एलेक्स ओवचकिन लगभग हॉकी खेलना बंद कर दिया।
उनकी मां, तात्याना, एक बास्केटबॉल खिलाड़ी थीं, उनके पिता, मिखाइल, एक फुटबॉल खिलाड़ी थे और वे अपनी टीमों के साथ यात्रा कर रहे थे, जिससे कोई भी युवा एलेक्स को अभ्यास करने के लिए नहीं ले गया। कोच व्याचेस्लाव किरिलोव ने तात्याना से भीख मांगी, जब तक कि वह उसे वापस दे।
अच्छी बात है, भी। जब ओवेचिन 12 साल का था और एक प्रतिस्पर्धी मॉस्को यूथ लीग में खेल रहा था। उन्होंने महसूस किया कि उन्हें पावेल ब्यूर द्वारा निर्धारित रिकॉर्ड को तोड़ने के लिए तीन लक्ष्यों की आवश्यकता थी। उन्होंने अगले गेम में छह बार स्कोर किया।
कुछ साल बाद, अन्य माता -पिता ने सोचा कि ओवचिन को डायनेमो के साथ पहली पंक्ति में डाल दिया गया था, क्योंकि उनके माता -पिता ने क्लब के लिए काम किया था, इसलिए तात्याना ने कोच से उन्हें हटा देने के लिए कहा। उन्होंने चौथी लाइन को टीम की सर्वश्रेष्ठ बना दिया।
माता -पिता द्वारा सोवियत खेल प्रणाली के अंतिम वर्षों में उठाया गया, जो पहले से ही एथलीटों को पूरा कर चुके थे, ओवेचिन को सफल होने का हर मौका दिया गया था और, रास्ते में, उन्हें दिखाया गया था कि उन्हें विशेष उपचार की आवश्यकता नहीं थी। वह 2004 में वाशिंगटन कैपिटल द्वारा बर्फ और शीर्ष एनएचएल ड्राफ्ट पिक पर एक सुपरस्टार में विकसित हुआ।
पिछले 20 वर्षों में, वह बन गया एक स्टेनली कप चैंपियन जो फव्वारे में तैरकर मनाया – वह लंबे समय से है एक मजेदार-प्रेमी व्यक्ति के रूप में जाना जाता है – और टीम के साथियों ने उन्हें एक पति, पिता और एक उदार व्यक्ति के रूप में विकसित किया, जो सड़क पर रात्रिभोज के लिए भुगतान कर रहा था और अपने करियर और उपलब्धियों पर चिंतनशील बढ़ रहा था। उस सूची में अगला होगा वेन ग्रेट्ज़की के करियर के लक्ष्यों को तोड़ना अभिलेख।
“वह अपने जीवन के लिए अपने लक्ष्य-निर्धारण के मामले में एक बहुत, बहुत उज्ज्वल युवा व्यक्ति था,” हॉकी हॉल ऑफ फेमर इगोर लारियनोव ने कहा, जो एक किशोरी के रूप में ओवेचिन से मिला था। “वह दृढ़ था। वह बर्फ पर सबसे तेज खिलाड़ियों में से एक था, और उसका एक उद्देश्य था। हर बार जब वह बर्फ पर कदम रखता था, तो वह सबसे अच्छा होने जा रहा था।”
17 सितंबर, 1985 को जन्मे, और सोवियत संघ के रूप में उम्र के आ रहे थे, एक नए रूस को रास्ता दे रहा था, ओवेचिन को अपने पिता के माध्यम से खेल के लिए तैयार किया गया था। यदि मिखाइल के उपहारों का बड़ा प्रभाव होता, तो उनका बेटा एक पावर फॉरवर्ड और प्योर स्कोरर की तुलना में गोलकीपर व्लादिस्लाव ट्रेतिएक की तरह हो सकता था।
“वह कुछ यात्राओं पर जाता था और मुझे कुछ गोलकीपर हेलमेट ले जाता था,” ओवेचिन ने एक बार याद किया। “मुझे नहीं पता था कि यह क्या था, सिवाय इसके कि यह हॉकी के बारे में कुछ था, और जब मैं एक छोटा बच्चा था तो सब कुछ हॉकी, हॉकी, हॉकी के बारे में था।”
ओवेचिन ने हॉकी को गले लगाया और दिखाया कि वह इसमें अच्छा था। जब मार्केटिंग के कार्यकारी स्टीवन वार्शॉ 1990 के दशक में पिट्सबर्ग पेंगुइन के लिए काम करने के लिए 1990 के दशक में मास्को गए थे, तो उन्होंने एक टीम में निवेश करने के बाद, उन्होंने अगली पीढ़ी के रूसी सितारों की अगली पीढ़ी के बारे में सुना।
“वे उन्हें सब कुछ दे सकते हैं जो वे कर सकते हैं – सबसे अच्छा कोचिंग, सबसे अच्छा सब कुछ,” वारशॉ ने कहा। “उन्हें निश्चित रूप से एक कूद शुरू किया गया था क्योंकि सभी महान एथलीट हैं, खासकर जब आपके पास वंश है।”
ओवेचिन 14 साल का था, जब लारियनोव, उस समय पहले से ही तीन बार के कप चैंपियन, लॉकर रूम में उसके साथ बैठे थे और अतिरिक्त ग्रीष्मकालीन प्रशिक्षण करने और जिम में प्रशिक्षण के लिए प्रतिबद्ध होने के बारे में कुछ सलाह साझा की थी।
“वह माता -पिता से घर पर जानता था, माँ और पिताजी से, सफल होने के लिए आपको बर्फ पर, बर्फ पर अतिरिक्त चीजें करने और सही कदमों का पालन करने के लिए दृढ़ रहना होगा,” लारियनोव ने कहा। “यह उनके माता -पिता से आनुवंशिकी, खेल के लिए उनके दृष्टिकोण, उनकी ड्राइव, उनकी आग, उनकी शक्ति के बीच तालमेल है जिसने उन्हें एक महान खिलाड़ी बना दिया।”
17 साल की उम्र में, ओवेचिन ने रूस को विश्व जूनियर चैंपियन के रूप में दोहराने में मदद करने के लिए सात मैचों में एक टूर्नामेंट-सर्वश्रेष्ठ छह गोल किए और अगले वर्ष फिर से अग्रणी स्कोरर थे, क्योंकि वह एनएचएल ड्राफ्ट में शीर्ष संभावना के रूप में उभरे, जो कि देशवासी एवगेनी मल्किन से आगे थे।
2004-05 के सीज़न में पोंछने वाले लॉकआउट ने ओवेचिन के उत्तरी अमेरिकी आगमन में देरी की, लेकिन अपनी पहली शिफ्ट पर ओवेचिन ने एक प्रतिद्वंद्वी को इतनी मेहनत से मारा कि उसने विभाजन को एक साथ पकड़े हुए विभाजन को नापसंद किया। उन्होंने कैरियर गोल नंबर 1 भी किया, फिर उनमें से 52 प्राप्त करने और वर्ष के धोखेबाज़ बनने के रास्ते में गोल नंबर 2।
“वह वास्तव में विशालकाय, स्टारडम की ओर बड़े पैमाने पर कदम बना रहा था और गोल करना शुरू कर दिया, अपना आत्मविश्वास प्राप्त किया,” लारियनोव ने कहा। “वाशिंगटन कैपिटल को उसके चारों ओर सही खिलाड़ी मिले और उसे फिट करने के लिए अपनी सबसे बड़ी ताकत, शक्ति, गति और शॉट का उपयोग किया।”
ओवेचिन ने 2008-09 में गोल और अंक में एनएचएल का नेतृत्व किया, जिससे राजधानियों को अपने तीसरे सीज़न में प्लेऑफ बनाने में मदद मिली और पहले तीन एनएचएल एमवीपी के रूप में।
ओवेचिन अभी भी रूस का दौरा करता है, आमतौर पर सालाना, और व्लादिमीर पुतिन के साथ अपने संबंधों के लिए उनकी आलोचना की गई है समर्थन व्यक्त करने के बाद एक चुनाव से पहले नवंबर 2017 में रूसी राष्ट्रपति के लिए। उस समय, उन्होंने एपी और वाशिंगटन पोस्ट को बताया, “मैं सिर्फ अपने देश का समर्थन करता हूं” और कहा, “यह राजनीतिक सामान के बारे में नहीं है।”
ओवेचिन वाशिंगटन में अपने शुरुआती वर्षों में युवा प्रतिभा से घिरा हुआ था। सेंटर निकलस बैकस्ट्रॉम, डिफेंसमैन माइक ग्रीन और विंगर अलेक्जेंडर सेमिन ने शामिल हुए और देश की राजधानी में हॉकी को मनोरंजन में देखा। वे भी बर्फ से भरपूर मस्ती कर रहे थे।
सेवानिवृत्त टीम के साथी माइक न्युबल ने कहा, “उन्हें अपनी मस्ती करने और हर दूसरे हफ्ते एक नई कार होने चाहिए थी।” “आप इस तरह की तरह हैं, ‘ओह, इस सप्ताह वह किस कार की गाड़ी चला रहा है?” और बस एक अच्छा, पुराना समय है जो वह करना चाहता था और बस हॉकी खेलना और व्यक्तिगत पुरस्कारों को चलाना। ”
एक ऐसे खेल में जो चैंपियनशिप जीतने के लिए खिलाड़ियों को परिभाषित करता है, गाँठ चिंतित था कि ओवेचिन केवल व्यक्तिगत उपलब्धियों के लिए जाना जाएगा क्योंकि प्लेऑफ की सफलता नहीं आ रही थी। कैपिटल फ्रंट ऑफिस से कोचिंग स्टाफ और रोस्टर में बदलावों की एक श्रृंखला से गुजरा, ओवेचिन के साथ समापन ने उन्हें 2018 में स्टेनली कप में प्लेऑफ एमवीपी के रूप में जाना।
“वह सिर्फ इसे जाने नहीं देना चाहता था,” बैकस्ट्रॉम ने कप के बारे में कहा।
भले ही ओवेचिन 32 वर्ष के थे, लेकिन उन्होंने और राजधानियों ने हाल के इतिहास में कुछ टीमों की तरह मनाया। वे जॉर्जटाउन फव्वारे में प्रसिद्ध रूप से तैरते हैं – एक पट्टिका अब मौके को चिह्नित करती है – और पूरे रन ने ओवेकिन का सबसे अच्छा दिखाया।
“एक बड़े बच्चे की तरह एक बड़ा दिल,” लंबे समय से टीम के साथी जॉन कार्लसन ने कहा। “वह रिंक में आना पसंद करता है और वह गोल स्कोर करना पसंद करता है और खेलना पसंद करता है जैसे हम बच्चे थे।”
ओवेचिन ने बर्फ को भी बदल दिया। उन्होंने और नास्त्य शुबस्काया ने 2016 में शादी की, और दंपति के पास 2018 की गर्मियों का जश्न मनाने के लिए और भी अधिक कारण था जब उन्होंने अपना पहला बेटा, सर्गेई, उस अगस्त को जन्म दिया। इल्या, 2020 के वसंत में पैदा हुआ था, और लड़के अपने पिता के साथ अपने कई बड़े क्षणों के लिए वहीं हैं।
जब ओवेचिन ने क्रिसमस 2022 से ठीक पहले अपना 801 वां और 802 वां गोल किया, गोर्डी होवे को पास करने के लिए ऑल-टाइम सूची में दूसरे के लिए, वह सर्गेई और इल्या के साथ लॉकर रूम में हाथ से हाथ में चला गया और उन्हें फोटो लेने के लिए अपनी गोद में डाल दिया।
“सबसे पहले, आपको अपने परिवार के बारे में सोचना होगा, बच्चों को पहले, नास्ट, मी,” ओवेचिन ने कहा। “यह 100%बदल गया।”
दक्षिण फ्लोरिडा में 2023 ऑल-स्टार सप्ताहांत में, संभवतः उनमें से एक में ओवेचिन की आखिरी उपस्थिति, सर्गेई ने उसे बर्फ पर शामिल किया एक मिलान में “ओवी जूनियर” जर्सी, निश्चित रूप से, उनके पिता के हस्ताक्षर नंबर 8।
“वह याद रखेगा कि अपने पूरे जीवन के लिए,” ओवेचिन ने कहा।
नुकीले ने ओवी को देखकर मज़ा लिया है कि डैड इसे गोल-स्कोरर से भी ज्यादा लेता है। टॉम विल्सन, 2013 से एक टीममेट, अब एक पिता और कप्तान के रूप में ओवेकिन के सफल होने की संभावना है, ने पहली बार विकास को देखा है – उन्हें परिवार की छुट्टियों के लिए शामिल करना और उन्हें एक पारिवारिक व्यक्ति के रूप में देखकर, अपने भतीजे और भतीजों के साथ “डांस डांस क्रांति” खेलना।
विल्सन ने कहा, “एक सुस्त क्षण कभी नहीं है।”
यहां तक कि घर पर, जहां ओवेचिन को अपनी पत्नी, बच्चों और उनके 9 साल की ब्लैक लैब, ब्लेक के साथ समय बिताने का आनंद मिलता है।
“आप हॉकी के बारे में नहीं सोचते हैं,” उन्होंने कहा। “आप प्रशिक्षण या अभ्यास के बारे में नहीं सोचते हैं। आप बस अपने जीवन का आनंद लेते हैं, बच्चों के साथ, परिवार के साथ, दोस्तों के साथ अपने समय का आनंद लेते हैं और आप मूल रूप से जो चाहें कर सकते हैं।”
बैकस्ट्रॉम ने लगभग दो दशक पहले ओवेचिन से मुलाकात की, इससे पहले कि या तो 21 था। मजेदार समय, कप जीत और उनके बीच सैकड़ों गोल आए और चले गए।
“वह हमेशा एक ही रहा है,” बैकस्ट्रॉम ने कहा। “वह पहली बार जब मैं उनसे मिला था, तब से बहुत कुछ नहीं बदला है: उसी तरह का आउटगोइंग व्यक्ति।”
पूर्व टीम के साथी नैट श्मिट ने ओवेचिन को “खुद को अनप्लोलॉजिकल रूप से” कहा। मार्कस जोहानसन, जिन्होंने वाशिंगटन के साथ अपना पहला सात एनएचएल सीज़न खेला और राजधानियों के साथ एक और कार्यकाल था, ने कहा कि ओवेचिन आमंत्रित कर रहा है, “एक बड़ा दिल मिला है और वह अपने आसपास के लोगों की देखभाल करता है।”
यह वर्तमान केंद्र डायलन स्ट्रोम दोस्तों और लोगों को घर वापस आने पर बताता है जब वे पूछते हैं कि ओवेचिन कैसा है।
स्ट्रोम ने कहा, “बहुत, बहुत, अपने समय के साथ बहुत उदार, अपने पैसे – लोगों के लिए अपने रास्ते से बाहर जा रहे हैं।” “वह हमेशा लोगों के साथ रहना चाहता है, चाहे वह खेल देखें या सिर्फ बात करें या जो कुछ भी हो या कुछ बियर हो, वह हमेशा उसके लिए है।”
कार्लसन का मानना है कि 39 वर्षीय ओवेचिन युवा रुक गया है क्योंकि लॉकर रूम में दिग्गजों और युवा साथियों के बीच उम्र की खाई बढ़ती है, जबकि एक ही समय में प्रत्येक पल की सराहना करते हैं। विल्सन ने थोड़ी सी झिझक के बिना एक खेल के बाद अन्य टीमों के लिए दर्जनों पक, लाठी और जर्सी के दर्जनों साइन देखा है।
विल्सन ने कहा, “आप वास्तव में शब्दों में उसका वर्णन नहीं कर सकते।” “वह सिर्फ एक आदमी है जो जीवन से बड़ा है, हॉकी से बड़ा है। एक व्यक्तित्व जो जब भी वह उन्हें लटका देता है, तो खेल उसे बहुत याद करेगा।”
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एपी स्पोर्ट्स राइटर जेम्स एलिंगवर्थ और एपीटीएन मॉस्को ने योगदान दिया।
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एपी एनएचएल: https://apnews.com/hub/nhl
