लॉस एंजिल्स – जब लुका डोन्सिक ने अपनी नई टीम के साथ अपने प्लेऑफ की पहली तिमाही में 16 अंक बनाए, तो लॉस एंजिल्स लेकर्स के डाउनटाउन एरिना ने प्रशंसकों के उत्साह के साथ क्रैक किया, जो शायद अपनी टीम के लिए सपने के परिदृश्यों की कल्पना कर रहे थे और इस वसंत में इसके नए सुपरस्टार थे।
टिम्बरवेल्स ने यह सुनिश्चित किया कि ड्रीम गेम 1 में बहुत जल्दी बदसूरत हो गया। उन्होंने लेकर्स को भी छोड़ दिया, जो इस पहले दौर की श्रृंखला के साथ मिनेसोटा के भागने से पहले डोनिक की मदद करने के तरीकों की तलाश कर रहा था।
डॉनिक ने 37 अंक और आठ रिबाउंड बनाए, लेकिन यह भेड़ियों के संतुलित स्कोरिंग का मुकाबला करने के लिए लगभग पर्याप्त नहीं था उनकी 117-95 जीत शनिवार की रात।
उनके स्लोवेनियाई सुपरस्टार द्वारा एक प्रभावशाली शुरुआत के बाद, लेकर्स 2012 के बाद से एक पूर्ण घरेलू क्षेत्र के सामने अपने पहले पोस्टसेन गेम 1 के दौरान व्यापक रूप से शर्मिंदा थे। लॉस एंजिल्स ने रक्षा पर भौतिक, अनुभवी भेड़ियों के साथ घूमने के लिए आवश्यक क्रूरता का प्रदर्शन नहीं किया – और केवल डॉनिक ने अपराध पर एक प्रभावशाली खेल का उत्पादन किया।
इस संयोजन ने दूसरे हाफ में 27 अंकों की कमी और द वॉल्व्स के लिए एक जीत का एक हंसी का कारण बना, जिन्होंने नियमित सत्र में लेकर्स के पीछे सिर्फ एक जीत हासिल करने के बाद श्रृंखला में तुरंत होमकोर्ट के लाभ को जब्त कर लिया।
“वे एक महान प्रतिद्वंद्वी हैं,” जेजे रेडिक ने अपने प्लेऑफ कोचिंग की शुरुआत के बाद कहा। “वे बास्केटबॉल में सबसे अच्छी टीमों में से एक हैं। यह कहना नहीं है कि हमारे लोग प्लेऑफ-स्तरीय बास्केटबॉल का सामना करने के लिए तैयार नहीं थे। हम मानसिक रूप से तैयार थे, और मुझे लगा कि हमारी आत्मा सही थी। … मुझे यकीन नहीं था कि शारीरिक रूप से हम तैयार थे, अगर यह समझ में आता है। जब वे बहुत जोर और भौतिकता के साथ खेलना शुरू करते हैं, तो हम वास्तव में इसका जवाब नहीं दे सकते थे।”
मिनेसोटा की बेहतर शारीरिकता लंबे समय तक खिंचाव के लिए स्पष्ट थी, यहां तक कि रूडी गोबर्ट के साथ केवल 24 मिनट खेल रहे थे। लेकिन भेड़ियों ने नियंत्रण कर लिया और इसे बड़े पैमाने पर रखा क्योंकि उन्होंने केवल 42 प्रयासों पर 21 3-पॉइंटर्स मारा।
एंथनी डेविस के व्यापार के बाद लेकर्स की कमी एक प्रमुख बड़े आदमी की कमी है, और जैडेन मैकडैनियल्स ने 25 अंक स्कोर करते हुए इसका फायदा उठाया। लेकिन यह परिधि पर लेकर्स के खराब प्रयास की व्याख्या नहीं करता है, जहां उनके पास प्रयास करते समय अधिकांश टीमों को सक्षम रूप से बचाने के लिए पर्याप्त एथलीट होते हैं।
“मुझे लगता है कि यह शारीरिक था, (और) वे बहुत से 3 एस मार रहे थे,” डोनिक ने कहा। “हमें उनके 3s, विशेष रूप से उनके लेज़रों को सीमित करना होगा। हम शारीरिक नहीं थे। वे दौड़ रहे थे। वे कुछ भी प्राप्त कर रहे थे जो वे चाहते हैं, और हमें बेहतर होना होगा।”
डोनिक को पता था कि उसके भड़कीले बिंदु के बावजूद उसके आक्रामक अंत पर व्यक्तिगत रूप से उसे लागू किया गया था: प्रतिभाशाली राहगीर के पास सिर्फ एक सहायता थी, पिछले सीज़न के एनबीए फाइनल के गेम 1 के बाद से उसका सबसे कम कुल।
लेब्रोन जेम्स ने भी अपने 18 वें एनबीए पोस्टसेन के लिए एक अप्रभावी शुरुआत के लिए रवाना हो गए, 19 अंक बनाए और 36 मिनट में केवल तीन सहायता और पांच विद्रोहियों का उत्पादन करते हुए 3-पॉइंट प्रयासों पर 5 के लिए 1 पर जाकर।
40 वर्षीय जेम्स को एक नुकसान से नहीं हिलाया जा सकता है, और उन्होंने मंगलवार को गेम 2 में सुधार के लिए स्पष्ट क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने विशेष रूप से लेकर्स के संक्रमण की रक्षा को लूट लिया, जिसने 25 फास्ट-ब्रेक पॉइंट्स की अनुमति दी।
“पूरे सीजन के दौरान हमने टीमों को फास्ट ब्रेक प्वाइंट के बाद फास्ट ब्रेक प्वाइंट प्राप्त करने की अनुमति नहीं देने का एक बड़ा काम किया,” जेम्स ने कहा। “हम पहले से ही आक्रामक रूप से जानते हैं कि वे कितने खतरनाक हैं, इसलिए टीमों को उन आसान बिंदुओं को प्राप्त करने का मौका देने में, इसे बनाने के लिए मुश्किल है।”
लेकर्स की भीड़ रात भर खेल में रही, लेकिन बड़े दूसरे आधे घाटे ने स्पष्ट रूप से उत्साह को कम कर दिया। मिनेसोटा के स्टार एंथनी एडवर्ड्स ने उस भीड़ के बारे में बिल्कुल माना जाता था, जब वॉल्व्स जीत के लिए मंडराते थे, या तो
“इस तरह का माहौल, यह मेरे लिए आसान है, यार,” एडवर्ड्स ने कहा। “मैंने डेनवर में खेला है, यार। डेनवर सड़क पर खेलने के लिए एक कठिन जगह है। इसलिए मेरा मतलब है, यह कुछ भी नहीं था।”
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